1.1 数据库
数据库这个术语的用法很多，但就本博客中的 SQL 分类下的文章而言，数据库是以某种有组织的方式存储的数据集合。最简单的办法是将数据库想象为一个文件柜。文件柜只是一个存放数据的物理位置，它不管数据是什么，也不管数据是如何组织的。
数据库（database）：存有组织的数据的容器（通常是一个文件或一组文件）。注意：误用导致混淆。
人们通常用数据库这个术语来代表他们使用的数据库软件，这是不正确的，也因此产生了许多混淆。确切地说，数据库软件应称为数据库管理系统（DBMS）。数据库是通过 DBMS 创建和操纵的容器，而具体它究竟是什么，形式如何，各种数据库都不一样。
1.2 表
你往文件柜里放资料时，并不是随便将它们扔进某个抽屉就完事了的，而是在文件柜中创建文件，然后将相关的资料放入特定的文件中。数据库领域中，这种文件称为表。表是一种结构化的文件，可用来存储某种特定类型的数据。表可以保存顾客清单、产品目录，或者其他信息清单。
表（table）：种特定类型数据的结构化清单。
这里的关键一点在于，存储在表中的数据是同一种类型的数据或清单。决不应该将顾客的清单与订单的清单存储在同一个数据库表中，否则以后的检索和访问会很困难。应该创建两个表，每个清单一个表。据库中的每个表都有一个名字来标识自己。这个名字是唯一的，即数据库中没有其他表具有相同的名字。
表名：表名成为唯一的，实际上是数据库名和表名等的组合。有的数据库还使用数据库拥有者的名字作为唯一名的一部分。也就是说，虽然在一个数据库中不能两次使用相同的表名，但在不同的数据库中完全可以使用相同的表名。表具有一些特性，这些特性定义了数据在表中如何存储，包括存储什么样的数据，数据如何分解，各部分信息如何命名等信息。描述表的这组信息就是所谓的模式（schema），模式可以用来描述数据库中特定的表，也可以用来描述整个数据库（和其中表的关系）。
模式：于数据库和表的布局及特性的信息。
1.3 列和数据类型
表由列组成。列存储表中某部分的信息。
列（column）：中的一个字段。所有表都是由一个或多个列组成的。理解列的最好办法是将数据库表想象为一个网格，就像个电子表格那样。网格中每一列存储着某种特定的信息。例如，在顾客表中，一列存储顾客编号，另一列存储顾客姓名，而地址、城市、州以及邮政编码全都存储在各自的列中。
数据类型：许什么类型的数据。每个表列都有相应的数据类型，它限制（或允许）该列中存储的数据。
数据类型限定了可存储在列中的数据种类（例如，防止在数值字段中录入字符值）。数据类型还帮助正确地分类数据，并在优化磁盘使用方面起重要的作用。因此，在创建表时必须特别关注所用的数据类型。
1.4 行
表中的数据是按行存储的，所保存的每个记录存储在自己的行内。如果将表想象为网格，网格中垂直的列为表列，水平行为表行。例如，顾客表可以每行存储一个顾客。表中的行编号为记录的编号。
行（row）：中的一个记录。说明：是记录还是行？你可能听到用户在提到行时称其为数据库记录（record）。这两个术语多半是可以互通的，但从技术上说，行才是正确的术语。
1.5 主键
表中每一行都应该有一列（或几列）可以唯一标识自己。顾客表可以使用顾客编号，而订单表可以使用订单 ID。雇员表可以使用雇员 ID。书目表则可以使用国际标准书号 ISBN。
主键（primary key）：列（或几列），其值能够唯一标识表中每一行。
唯一标识表中每行的这个列（或这几列）称为主键。主键用来表示一个特定的行。没有主键，更新或删除表中特定行就极为困难，因为你不能保证操作只涉及相关的行，没有伤及无辜。
表中的任何列都可以作为主键，只要它满足以下条件：
- 任意两行都不具有相同的主键值；
- 每一行都必须具有一个主键值（主键列不允许空值 NULL）；
- 主键列中的值不允许修改或更新；
- 主键值不能重用（如果某行从表中删除，它的主键不能赋给以后的新行）。
主键通常定义在表的一列上，但并不是必须这么做，也可以一起使用多个列作为主键。在使用多列作为主键时，上述条件必须应用到所有列，所有列值的组合必须是唯一的（但其中单个列的值可以不唯一）。还有一种非常重要的键，称为外键，我们在 如何使用 SQL INNER JOIN 联结两个或多个表 中介绍。
